Las mujeres con una buena forma física a mediana edad tienen casi un 90% menos de probabilidades de desarrollar demencia décadas más tarde, en comparación con las mujeres con actividad física moderada o aquellas que no practican ningún deporte, según un estudio publicado recientemente en una edición en línea de la revista Neurology. El estudio midió la capacidad cardiovascular de las mujeres en base a una prueba de ejercicio.

¿Cómo evitar desarrollar demencia si eres mujer?

Cuando las mujeres con mejor condición física desarrollaron demencia, la enfermedad apareció en  promedio 11 años más tarde, a diferencia de aquellas mujeres que entrenaban de manera moderada. La enfermedad entonces apareció a los 90 años en lugar de los 79 años.

«Estos hallazgos son emocionantes porque es posible que la mejora de la capacidad cardiovascular de las personas en la mediana edad pueda retrasar o incluso evitar que desarrollen demencia», dijo la autora del estudio Helena Hörder, PhD, de la Universidad de Gotemburgo, Suecia.

«Sin embargo, este estudio no muestra causa y efecto, es decir, relación entre la capacidad cardiovascular y la demencia; sólo muestra una asociación. Se necesita más investigación para ver si una mejor condición física podría tener un efecto positivo sobre el riesgo de demencia y también para observar cuándo durante la vida es más importante un alto nivel de condición física”, reveló la experta.

¿Por qué la salud cardiovascular es importante?

Para el estudio, 191 mujeres con una edad promedio de 50 años realizaron una prueba de ejercicio en bicicleta hasta que se agotaron para medir su capacidad cardiovascular máxima. La carga de trabajo pico promedio se midió a 103 vatios.

Un total de 40 mujeres cumplieron los criterios de capacidad física alta, o 120 vatios o más; 92 mujeres estaban en la categoría de capacidad física media; y 59 mujeres estaban en la categoría de bajo estado físico.

Para las mujeres con baja condición física, la carga de trabajo pico fue de 80 vatios o menos, o las pruebas de esfuerzo tuvieron que suspenderse debido a la presión arterial alta, dolor en el pecho u otros problemas cardiovasculares.

En los siguientes 44 años, las mujeres se sometieron a pruebas de demencia en seis ocasiones. Durante ese tiempo, 44 ​​de las mujeres desarrollaron la enfermedad. El cinco por ciento de las mujeres que estaban muy en forma desarrollaron demencia, en comparación con el 25% de las mujeres con una capacidad física moderada  y el 32% de las mujeres con baja capacidad física. Las mujeres con mejor condición física  tenían un 88% menos de probabilidades de desarrollar demencia que las mujeres con una capacidad física moderada.

Entre las mujeres que tuvieron que suspender la prueba de fuerza debido a algún tipo de problema, el 45% de ellas desarrolló demencia décadas más tarde. «Esto indica que pueden estar ocurriendo procesos cardiovasculares negativos en la mediana edad que podrían aumentar el riesgo de demencia mucho más adelante en la vida», dijo Hörder.

Las limitaciones del estudio incluyen el número relativamente pequeño de mujeres involucradas, todas provenientes de Suecia, por lo que los resultados pueden no ser aplicables a otras poblaciones, dijo Hörder. Además, el nivel de condición física de cada mujer se midió solo una vez, por lo que no se captaron los cambios en la forma física a lo largo del tiempo.

Fuente:  IDEA Health & Fitness Inc.

Fotos: Depositphoto