Margaret Okayo es una figura legendaria en el mundo del maratón, una corredora cuyas victorias y récords han dejado una marca duradera en el atletismo de larga distancia. Nacida el 30 de mayo de 1976 en Kenia, Okayo es reconocida por su resistencia, capacidad estratégica y habilidad para sobreponerse a desafíos físicos y psicológicos, cualidades que le permitieron ganar los maratones más exigentes del mundo y romper récords que han perdurado a lo largo de los años.

Un récord de Nueva York con más de 20 años

El logro más recordado de Okayo en el maratón es su récord de 2:22:31 en el Maratón de Nueva York, que estableció en 2003 y que aún sigue intacto. Esta marca ha perdurado por más de dos décadas, lo cual es un testimonio de su habilidad excepcional y del carácter exigente de la ruta en Nueva York. Este maratón es famoso por su complejidad: un recorrido que atraviesa varios puentes, numerosas colinas y una segunda mitad particularmente desafiante en la que los corredores suelen enfrentar subidas y condiciones climáticas complicadas.

Conoce en detalle la ruta del maratón de Nueva York

A diferencia de maratones más rápidos como Berlín o Chicago, donde los récords mundiales son más frecuentes, el Maratón de Nueva York premia a quienes dominan tanto la resistencia física como la fuerza mental. Margaret Okayo, sin duda, demostró ambas cualidades en sus cinco apariciones en esta carrera, en las cuales nunca terminó por debajo del quinto lugar, ganando dos veces, en 2001 y 2003.

Consistencia en los principales Maratones del mundo

El dominio de Okayo no se limitó a Nueva York. A lo largo de su carrera, acumuló un total de siete victorias en maratones principales, incluyendo el Maratón de Boston en 2002, Londres en 2004 y Milán en 2002. Además, triunfó dos veces en el Maratón de San Diego, consolidando su estatus como una de las corredoras más consistentes y versátiles en la historia del maratón.

Esta consistencia fue producto de un estilo de carrera estratégico, en el que Okayo solía comenzar con un ritmo controlado y aumentar la velocidad en los tramos finales, aprovechando los momentos clave de cada recorrido. En terrenos técnicos y climas variables, era capaz de adaptarse y superar a sus rivales con inteligencia y fuerza.

Una carrera marcada por la resiliencia

Margaret Okayo también mostró una notable capacidad para sobreponerse a la adversidad. En 2001, tras retirarse del Maratón de Chicago debido a una deshidratación, volvió a competir menos de un mes después y ganó el Maratón de Nueva York. Esta recuperación rápida y exitosa es una muestra de su increíble fuerza de voluntad y su habilidad para superar decepciones.

Otra prueba de su resiliencia fue en 2002, cuando llegó a Nueva York en lo que describió como «la mejor forma de su vida», pero sufrió una lesión en la espalda en los primeros kilómetros de la carrera al cruzar el Puente Verrazzano. A pesar de este revés, decidió cambiar sus planes y competir en el Maratón de Milán un mes después, donde ganó con autoridad. «No quería terminar la temporada con una derrota», dijo Okayo, subrayando su determinación de acabar su año en una nota alta.

Legado e Inspiración para las nuevas generaciones

Como pionera entre las corredoras kenianas de larga distancia, Okayo allanó el camino para muchas de las grandes corredoras que vinieron después, contribuyendo a la reputación de Kenia como una potencia en el atletismo mundial. Su ejemplo de persistencia, su enfoque metódico y su capacidad de adaptarse a diversos entornos de carrera han inspirado a generaciones de atletas en Kenia y en todo el mundo.

Si bien las lesiones finalmente la llevaron a retirarse de la competición profesional, Margaret Okayo sigue siendo recordada como una leyenda del maratón. Sus logros, especialmente su récord en Nueva York y sus siete victorias en los principales maratones, son un testamento a su talento, disciplina y determinación. Su legado continúa vivo, y su nombre está grabado en la historia del atletismo como uno de los ejemplos más notables de fortaleza y excelencia en el deporte.

Participaciones en Majors:

https://worldathletics.org/athletes/kenya/margaret-okayo-14289395

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Patricia Rodriguez

Licenciada en Administración de Empresas con un MBA. Especializada en Publicidad y Mercadeo. Caminante más no corredora y consiente de la necesidad de promover el ejercicio, entendiendo que cada quien debe hacerlo con gusto y de acuerdo a su capacidad.