Foto: Arthur Lydiard gana un maratón en Auckland, en 1951. (Archivo del NZ Herald) 

Arthur Lydiard conocido como “El padre del jogging”, uno de los entrenadores más grandes de todos los tiempos, no solo revolucionó el entrenamiento de atletas de fondo, sino que también se enfrentó constantemente a administradores de atletismo inflexibles y burocráticos en su natal Nueva Zelanda y en aquellos países que solicitaron su fuerte personalidad y experiencia en entrenamiento para establecer programas nacionales de atletismo.

Casi todos los entrenadores y atletas de éxito que hoy en día imitan consciente o inconscientemente el sistema de entrenamiento de Lydiard, estableciendo una base de resistencia y haciendo uso de la periodización para lograr el máximo rendimiento. Si bien la influencia directa que Lydiard ejerció sobre los atletas de África Oriental es un tema de debate, lo que es indiscutible es que los atletas kenianos y etíopes realizan cantidades significativas de trabajo de resistencia y hacen uso de la periodización.

Conceptos de entrenamiento base, resistencia y periodización

Todos los elementos de su entrenamiento ya estaban presentes en los métodos de Roger Bannister, el primer corredor en romper la barrera de los 4 minutos en la milla, pero Lydiard aumentó la distancia y la intensidad del entrenamiento y dirigió la periodización del deporte hacia los Juegos Olímpicos y no solo hacia la ruptura de récords.

La fase de acondicionamiento de maratón del sistema de Lydiard es conocida como el entrenamiento base, ya que crea la fundación para todo el entrenamiento subsiguiente. El énfasis de Lydiard en una base de resistencia para sus atletas, combinado con su introducción de la periodización en el entrenamiento de corredores de fondo, fueron los elementos decisivos en el éxito mundial de los atletas que entrenó o influyó.

La periodización implica enfatizar diferentes aspectos del entrenamiento en fases sucesivas a medida que un atleta se acerca a una competencia objetivo. Después de la fase de entrenamiento base, Lydiard recomendaba de cuatro a seis semanas de trabajo de fuerza, que incluía correr en colinas y ejercicios de impulso. Esto mejoraba la economía de carrera bajo condiciones anaeróbicas máximas sin la tensión en el tendón de Aquiles, ya que todavía se usaban zapatos de correr. Solo después de esto se utilizaban zapatillas con clavos, seguidas de un máximo de cuatro semanas de entrenamiento anaeróbico.

Lydiard descubrió a través de pruebas fisiológicas que cuatro semanas era el tiempo máximo necesario para el desarrollo anaeróbico, ya que un tiempo mayor causaba efectos negativos como la disminución de enzimas aeróbicas y un aumento del estrés mental, a menudo referido como “quemarse”, debido a la reducción del pH sanguíneo.

Luego seguía una fase de coordinación de seis semanas en la que el trabajo anaeróbico y el volumen se reducían gradualmente, y el atleta competía cada semana, aprendiendo de cada carrera para ajustarse a sí mismo o a sí misma para la competencia objetivo. Para los mejores atletas de Lydiard, la carrera objetivo invariablemente era una final olímpico.

Factores que afectan el rendimiento deportivo

Arthur Lydiard, hace mención a 21 factores que influyen sobre el rendimiento de un atleta. No todos tienen el mismo impacto y muchos de ellos se interrelacionan. Estos son:

1. La fecha de la competencia

2. El desafío que esta representa

3. La edad

4. El talento

5. La salud

6. El estado nutricional

7. La suplementación

8. Las hormonas

9. La estructura muscular

10. La técnica de carrera

11. La capacidad aeróbica

12. El peso

13. La grasa corporal

14. Los métodos de entrenamiento

15. El entrenador

16. Las tácticas

17. La autodisciplina

18. Las condiciones del circuito

19. El clima

20. Los rivales

21 El equilibrio entre el entrenamiento aeróbico y el anaeróbico.

Aunque han pasado más de 70 años desde la creación de su método, la filosofía de Lydiard, centrada en el entrenamiento de alto kilometraje y resistencia, revolucionó el entrenamiento no solo para las élites, sino también para millones de corredores aficionados en todo el mundo.

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