El fin de los Juegos Olímpicos Paris 2024 el domingo 11 de agosto no pudo tener mejor comienzo que la carrera de las maratonistas femeninas por las calle de París y el mítico triunfo de la neerlandesa Sifan Hassan, en el que ha sido calificado como el maratón Olímpico más exigente que se pueda recordar hasta la fecha.

Una espigada Sifan Hassan de 31 años que venía de conseguir bronce olímpico en los 5.000 y 10.000 m, esperó el momento oportuno para separarse del grupo que encabezaba la carrera para hacer un esprint con características épicas y superar a la plusmarquista mundial Tigist Assefa a quien no le fue suficiente la energía (con codazos incluidos) para frenar la determinación de Hassan de conseguir su tercera medalla olímpica en estos Juegos de París 2024.

De este modo, Sifan Hassan se adjudicó la última medalla de oro en atletismo de los Juegos Olímpicos de París 2024, al ganar el maratón femenino con un récord olímpico de 2:22:55, completando así un impresionante triplete de medallas. No obstante, actualmente el récord femenino lo ostenta Ruth Cheptngetich.

Assefa se hizo con la plata en 2:22:58, mientras que el bronce fue para la keniana Hellen Obiri, con una marca personal de 2:23:10.

Es de destacar que se impuso pesar de la dificultad del recorrido y de las calurosas condiciones. Tres de las seis primeras atletas lograron marcas personales y tanto Hassan como Assefa acabaron por debajo del anterior récord olímpico de 2:23:07, establecido por Tiki Gelana en 2012.

Después de que Hassan, Assefa y Obiri dejaran atrás a la keniana Sharon Lokedi en la recta final, las medallas parecían decididas, pero Hassan estaba enfocada en hacer de su última carrera la mejor.

Hassan alcanzaba este logro apenas 37 horas después de conseguir el bronce en los 10.000 metros, y seis días después de su primera medalla de los Juegos de París -también de bronce- en los 5.000 metros, Hassan se hizo con el título de maratón.

«No tengo palabras. En cada momento de la carrera me arrepentía de haber corrido los 5.000 y los 10.000 metros. Me decía a mí misma que si no lo hubiera hecho, hoy me sentiría muy bien», declaraba Hassan al terminar la carrera.

¿Quién es Sifan Hassan?

Hay una determinación en Sifan Hassan que forma parte de ella desde los días de su infancia. Nacida en Etiopía, siendo una adolescente una amiga la retó a competir en una carrera. Aunque le disgustaba la idea, Hassan aceptó el reto y a partir de entonces comenzaron a cambiar muchas cosas.

En 2008, Hassan emigró a los Países Bajos, estableciéndose como refugiada en la ciudad de Eindhoven. Aunque inicialmente su objetivo era seguir una carrera en enfermería, su talento natural para el atletismo pronto salió a la luz. Después de ganar varias carreras locales, decidió dedicarse por completo a este deporte.

En 2013, tras obtener la nacionalidad neerlandesa, comenzó a competir a nivel internacional. Su primer gran logro llegó ese mismo año, cuando se coronó campeona europea de cross country en la categoría juvenil. Dos años más tarde, en 2015, repitió su éxito en este campeonato, pero esta vez en la categoría absoluta. Sin embargo, sus mayores triunfos se han dado en la pista, donde ha consolidado su lugar entre las mejores corredoras del mundo.

Una corredora por encima del promedio

Sifan Hassan no es solo una corredora excepcional; es una fuerza imparable en el atletismo mundial. Desde que empezó a destacar, ha demostrado su versatilidad con marcas de categoría mundial en distancias que van desde los 800 metros hasta la maratón, incluyendo varios récords europeos y mundiales. Sus logros hablan por sí solos: dos campeonatos de Europa, el primero en 1500 metros en 2014 y luego en 5000 metros en 2018, además de un campeonato mundial en pista cubierta en 1500 metros en 2016 y un campeonato europeo en pista cubierta en 2015 en la misma distancia. Y por si fuera poco, en 2015 se llevó el triunfo final en los 1500 metros de la Diamond League.

Pero su historia de éxito no se detuvo ahí. En los años siguientes, Hassan continuó superándose. En 2019, hizo historia en el Campeonato Mundial de Doha, al convertirse en la primera atleta en ganar los títulos de 1.500 y 10.000 m en un mismo evento. Luego, en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (celebrados en 2021 debido a la pandemia), Sifan volvió a brillar con una actuación impresionante, llevándose el oro en los 5.000 metros, el bronce en los 1.500 metros y otro oro en los 10.000 metros.

Hassan cuenta ahora con un total de seis medallas olímpicas, que se suman al oro en los 5.000 y 10.000 metros y al bronce en los 1.500 metros que consiguió en los Juegos de Tokio. Se convierte así en la primera mujer que gana medallas en 5.000 m, 10.000 m y maratón en los mismos Juegos, y en la primera atleta desde Emil Zatopek, que ganó los tres títulos masculinos en Helsinki 1952.

La neerlandesa ganó la maratón femenina tras sumar dos bronces en 5.000 y 10.000 metros en estos Juegos, 72 años después de que Emil Zatopek ganase las tres pruebas en los Juegos de Helsinki.

«Cuando terminé, todo el momento fue una liberación. Es increíble. Nunca había vivido algo así. Ni siquiera los otros maratones que he corrido se han acercado a esto», dijo Hassan, que ganó en su debut en el maratón de Londres en abril de 2023, con un tiempo de 2:18:33, y mejoró a 2:13:44 para ganar en Chicago en octubre.

«En cuanto empecé a sentirme bien en el km 20, supe que quería el oro. Pero todos los demás estaban frescos y lo único que pensaba era: ‘¿Cuándo van a romper? Van a ir a por todas'», confesaba.

Pero Hassan fue más dura y se vio recompensada con el último título de atletismo de los Juegos de París.

Este logro en la capital francesa sin duda consolida su lugar en la élite del deporte e inspira a corredores de todo el mundo a soñar en grande y a nunca rendirse, sin importar los desafíos.

Fotos: AP/Getty Images World Athletics

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