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El Maratón de Chicago vigente desde el año 1977, ha sido galardonado con la Placa del Patrimonio Mundial del Atletismo en la categoría de Competición, celebrando así una historia de maratones en la ciudad de Illinois que se remonta a más de un siglo.
El anuncio se hizo el miércoles 25 de septiembre para conmemorar el aniversario de la primera edición de esta carrera, que tuvo lugar ese día pero en el año 1977.
¿En qué consiste el reconocimiento?
La Placa del Patrimonio Mundial del Atletismo es un reconocimiento basado en la localización, que se concede por una contribución sobresaliente a la historia y el desarrollo mundiales del atletismo en pista y de las disciplinas de atletismo fuera de los estadios, como el cross, la montaña, la carretera, el trail y el ultrarunning, y la marcha atlética.
La placa fue develada este miércoles en su emplazamiento permanente en la Torre de Bank of America, un rascacielos de 56 plantas, sede del patrocinador principal de la carrera y situado en el centro de la ciudad, junto al río Chicago.
El Presidente del Atletismo Mundial, Sebastian Coe, comentó que «el maratón de Chicago tiene una ilustre historia de récords mundiales, que en febrero de este año se vio conmovedoramente marcada por la trágica muerte de Kelvin Kiptum. El joven keniata, de talento prodigioso, había establecido el actual récord mundial masculino en la ciudad el pasado mes de octubre, quedándose a sólo 35 segundos de la marca de las dos horas».
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Asimismo, Coe destacó que como carrera de ruta perteneciente a la World Marathon Majors y a la World Athletics Label Race de nivel Platino, los 42K de Chicago «son una joya del calendario internacional de maratones, que cuenta con la recién coronada campeona olímpica Sifan Hassan como plusmarquista femenina de la prueba».
Recordó Coe que la historia del maratón en la ciudad se remonta a 1905, por lo que el maratón de Chicago se merece la placa que reconoce su destacada contribución a la historia y el desarrollo del atletismo en ruta.
Carey Pinkowski, director ejecutivo de carrera del Bank of America Chicago Marathon, comentó: «Es un honor recibir un reconocimiento tan prestigioso de la Asociación Mundial de Atletismo. El Maratón Bank of America de Chicago empezó como una idea y se ha convertido en una de las mejores carreras en ruta del mundo».
«Desde su fundación, el Maratón de Chicago se ha centrado en los participantes que se comprometen a correr 26,2 millas por el corazón de Chicago y en los miembros de la comunidad y los organismos municipales que se unen para transformar nuestra ciudad en un entorno de carreras de categoría mundial. Este reconocimiento es un testimonio de sus contribuciones».
Un poco de historia sobre Chicago
La ciudad de Chicago celebró por primera vez un maratón en 1905. Como muchas otras ciudades estadounidenses, Chicago siguió el ejemplo de Boston, que había establecido un maratón anual en 1897, el año siguiente a la creación de la carrera de maratón en los primeros Juegos Olímpicos modernos de Atenas.
Organizada por el Club Atlético de Illinois, la primera carrera de Chicago fue ganada por el chicagüense Rhud Metzner. La carrera siguió celebrándose anualmente hasta principios de la década de 1920.
Tras la victoria olímpica del estadounidense Frank Shorter en 1972, y el rápido interés por las carreras en ruta que se extendió por América, el 25 de septiembre de 1977 se fundó el actual Maratón de Chicago. La carrera recibió el nombre del alcalde de la ciudad, Richard J. Daley, que había dado su apoyo a la creación del maratón, pero que había fallecido en el cargo en diciembre del año anterior.
Participaron más de 4.000 corredores, una cifra enorme para la época, y las carreras masculina y femenina fueron ganadas respectivamente por Dan Cloeter (2:17:52) y Dorothy Doolittle (2:50:47).
En la actualidad, el Maratón de Chicago cuenta con 50.000 corredores que deben completar la carrera, que empieza y termina en Grant Park, en el tiempo límite de 6 horas y 30 minutos.
El maratón de este año 2024 se llevará a cabo el domingo, 13 de octubre.
Foto principal: El comienzo del Maratón de Chicago (© Getty Images para World Athletics)
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